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社交游戏公司Zynga:打造游戏界google

投稿 纠错 评论 2010-07-26 08:51来源:新浪作者:尚文

  Zynga是美国知名的社交网络游戏开发商,该公司的远大抱负使得对新员工的培训成为一件令人兴奋的事情,而这一切全部来自Zynga创始人马克·平卡斯的骨子里。平卡斯近日在给新员工做培训时表示,Zynga已着手打造一个永恒的互联网品牌,这是一个充满乐趣的过程。平卡斯说:“当前的互联网状况已经今非昔比,不仅仅是‘车库销售’、‘书店’、‘搜索引擎’和‘门户’。”平卡斯所指的分别是eBay、亚马逊、谷歌和雅虎。

  平卡斯说,打造在线娱乐帝国的机会就好比谷歌诞生前的搜索市场的状况。到目前为止,平卡斯的计划似乎正按部就班地进行着。目前,Zynga是继Facebook和Twitter之后最最手可热的硅谷创业公司。但与Twitter微薄的收入不同,Zynga今年的营收有望达到5亿美元。Facebook赢得1亿用户用了4年半时间,而Zynga仅用了2年半。

  凭虚拟礼物获得营收

  Zynga的娱乐帝国由卡通在线游戏组成,让人刮目相看的是,在取得不菲营收的同时,其游戏内容全部是免费的。Zynga通过一少部分游戏用户购买“虚拟”礼物而获得营收,这些虚拟礼物可以用来升级游戏,或赠送好友。例如,Zynga旗下最受欢迎的FarmVille游戏(类似国内的开心农场),用户可以在土地上种植、收割庄稼,将一块普通的土地变成一个有规模的大农场。对一位出色的玩家,可以通过游戏挣得虚拟货币,用来购买更多的种子、动物和设备等。

  当然,玩家也可以利用信用卡、PayPal账户或Facebook支付系统Credits来购买这些上述物品。例如,购买一辆粉色拖拉机需要3.5美元,燃料需要60美分。一匹马4.4美元,4只小鸡5.6美元。虽然单价看起来很少,但Zynga的用户是数以百万计的。

  Zynga当前的员工数量已接近1000人,而且还有约400个职位空缺,而一年前仅为375人。Zynga的投资者包括谷歌和Netscape,目前已投资5.2亿美元。尽管其中部分资金用于收购早期投资者的股份,但该投资额在硅谷仍很巨大。

  Zynga当前的估值已超过45亿美元,而创始人平卡斯有可能成为硅谷的下一位亿万富翁。不仅在硅谷,平卡斯的名声早已闻名业界。梦工厂动画制作公司CEO杰弗瑞·卡森伯格(Jeffrey Katzenberg)近日在一次业界会议上表示:“如果我要创业,我希望成为平卡斯,他抓住了下一项杀手级应用。”

  遭遇挑战

  当然,平卡斯的成功之路并非一帆风顺。对于FarmVille游戏,当完成一项任务时,如种植或收割庄稼,会向玩家好友发送更新通知。但由于通知过于频繁,导致600万Facebook用户签名反对。于是,Facebook开始限制这些消息,此举导致Zynga流量急剧下滑。有数据显示,FarmVille 7月用户数量从3月份的8300万降至6100万,降幅达26%。

  但平卡斯表示,希望通过新游戏FrontierVille重新赢得流量。Zynga投资者表示,流量下滑对公司营收影响并不大,因为流失的这部分用户通常并未购买虚拟礼物。

  尽管如此,面对激烈的市场竞争,一些分析师和投资者仍对Zynga持续的游戏开发能力表示担忧。纽约风险投资基金FirstMark Capital经理瑞克·海茨曼(Rick Heitzmann)认为,Zynga已经拥有宠物、农场、饭店和其他类别的游戏,将来拓展空间有限。

  拥有2.11亿游戏玩家

  但至少到目前为止,Zynga的业绩还是令人满意的。调研公司AppData.com数据显示,Zynga每月拥有2.11亿游戏玩家。尽管该数字包含的是每款游戏的玩家数量,但与最接近的竞争对手EA相比,用户数量仍高出3倍。Playdom排名第三,用户数量为4100万。

  32岁的旧金山金融分析师阿莱娜·米克尔(Alena Meeker)称:“我的工作十分紧张,喜欢通过游戏放松。”米克尔正在玩Zynga的多款游戏,每天约1个小时,每周在虚拟礼物上的开支为20美元至40美元。

  美国加州奥克兰市的内森·斯里特(Nathan R. Van Sleet)是一名待业青年,每天玩YoVille游戏长达16个小时。YoVille允许用户创建化身,与其他玩家互动。平卡斯也表示,除了娱乐,游戏的更高一层目的是让游戏玩家互动。此外,Zynga还将一部分虚拟礼物营收用于灾难重建,如支援海地地震。

  Zynga的风靡同时也威胁了传统游戏厂商。去年11月,EA以4亿美元收购了Zynga竞争对手Playfish。但业内分析师仍认为,在社交网络游戏市场,传统游戏厂商已经落后一步。证券公司Wedbush Securities分析师迈克尔·帕奇特(Michael Pachter)称:“惟一能够赶上趋势的就是EA。”

  平卡斯其人

  按照硅谷的标准,一个新的互联网王国的缔造者通常都在20多岁,如Facebook创始人马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg),谷歌联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)和赛吉·布林(Sergey Brin),而44岁的平卡斯则显得大器晚成。牛仔裤,T恤衫,平卡斯很容易与普通员工打成一片。

  平卡斯曾创建一系列公司。第一家是互联网广播公司Freeloader,以3800万美元售出后,开创了第二家公司Support.com。尽管已经拥有多处豪宅和私人飞机,但5年后平卡斯还是创建了第三家公司—社交网站Tribe.net,但后来失败。

  直至Zynga,平卡斯认为自己找到了方向,得到了应该得到的东西。与此同时,平卡斯也被业界视为有战略眼光的企业领袖。但平卡斯在穿着上很随意,也经常谈起自己被一家咨询服务公司解聘的事情。

  平卡斯不相信风险投资家,不希望成为被他们可怜的对象。他说:“在融资前,我们就已经实现盈利。这样,在和投资者谈判时,就平起平坐,而不是其员工。”

  平卡斯还曾阻止Support.com的一名合伙人参加会议,原因是他并未给公司带来任何价值。也曾拒绝过硅谷一家公司对Zynga的投资。如今,Zynga已经是名声远扬,而平卡斯的自豪感也应运而生。在去年的一次业界会议上,平卡斯说:“我知道我想控制自己的命运,因此我选择自主创业。”

  遭遇道德危机

  平卡斯的一些言论让博客作者感到不满,尤其是在Zynga在游戏中插入欺骗广告后。知名科技博客网站TechCrunch将此举称之为:“ScamVille”,而一些用户则发起集体诉讼。

  如今,Zynga已经撤下广告,而平卡斯表示,他也是被误导了。平卡斯说:“这与道德问题无关。”此前,有用户认为Zynga此举缺乏道德标准。平卡斯说:“由于Zynga的成功,我必须要意识到,很多人在关注我所说的话。”

  与Facebook关系紧张

  目前,Zynga是Facebook上最成功的应用开发商,但两家公司之间的关系越来越复杂。由于通知系统的原因,已经导致Zynga流量下滑。而Facebook最近又表示,今后所有的应用都将使用虚拟货币Credits,并抽取30%收入。这让两家公司的关系一度紧张,但今年5月有所缓解,签署了为期5年的Zynga游戏使用Credits的协议。

  Facebook平台主管伊桑·比尔德(Ethan Beard)承认,两家公司关系一度紧张,但目前合作关系是“相当稳定”。但仍有一些分析师认为,由于实力平衡发生转移,两家公司未来的摩擦可能更多。

  Wedbush Securities分析师帕奇特称:“大部分人认为,没有了游戏,Facebook就成了一个空壳。我不这样认为,玩游戏的Facebook用户只占20%至30%。”

  当然,Zynga也不会把所有鸡蛋放进一个篮子里。最近,Zynga与雅虎签署了合作协议,将游戏普及到数以百万计的雅虎用户中。此外,Zynga还与苹果合作,为iPhone用户提供FarmVille游戏。

  另外,有知情人士称,Zynga还与谷歌展开了谈判。平卡斯最初提出Zynga创业计划时,许多投资者和同行都怀疑游戏会如此爆,但FarmVille的成功打破了业界的质疑。风险投资公司Kleiner Perkins Caufield & Byers合伙人约翰·杜尔(John Doerr)称:“在我们所投资过的创业公司中,在三年的时间内,Zynga是赢得营收最多,用户满意度最高,发展最快的企业。”

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