社交游戏公司Zynga：打造游戏界google

　　Zynga是美国知名的社交网络游戏开发商，该公司的远大抱负使得对新员工的培训成为一件令人兴奋的事情，而这一切全部来自Zynga创始人马克·平卡斯的骨子里。平卡斯近日在给新员工做培训时表示，Zynga已着手打造一个永恒的互联网品牌，这是一个充满乐趣的过程。平卡斯说：“当前的互联网状况已经今非昔比，不仅仅是‘车库销售’、‘书店’、‘搜索引擎’和‘门户’。”平卡斯所指的分别是eBay、亚马逊、谷歌和雅虎。

　　平卡斯说，打造在线娱乐帝国的机会就好比谷歌诞生前的搜索市场的状况。到目前为止，平卡斯的计划似乎正按部就班地进行着。目前，Zynga是继Facebook和Twitter之后最最手可热的硅谷创业公司。但与Twitter微薄的收入不同，Zynga今年的营收有望达到5亿美元。Facebook赢得1亿用户用了4年半时间，而Zynga仅用了2年半。

　　凭虚拟礼物获得营收

　　Zynga的娱乐帝国由卡通在线游戏组成，让人刮目相看的是，在取得不菲营收的同时，其游戏内容全部是免费的。Zynga通过一少部分游戏用户购买“虚拟”礼物而获得营收，这些虚拟礼物可以用来升级游戏，或赠送好友。例如，Zynga旗下最受欢迎的FarmVille游戏(类似国内的开心农场)，用户可以在土地上种植、收割庄稼，将一块普通的土地变成一个有规模的大农场。对一位出色的玩家，可以通过游戏挣得虚拟货币，用来购买更多的种子、动物和设备等。

　　当然，玩家也可以利用信用卡、PayPal账户或Facebook支付系统Credits来购买这些上述物品。例如，购买一辆粉色拖拉机需要3.5美元，燃料需要60美分。一匹马4.4美元，4只小鸡5.6美元。虽然单价看起来很少，但Zynga的用户是数以百万计的。

　　Zynga当前的员工数量已接近1000人，而且还有约400个职位空缺，而一年前仅为375人。Zynga的投资者包括谷歌和Netscape，目前已投资5.2亿美元。尽管其中部分资金用于收购早期投资者的股份，但该投资额在硅谷仍很巨大。

　　Zynga当前的估值已超过45亿美元，而创始人平卡斯有可能成为硅谷的下一位亿万富翁。不仅在硅谷，平卡斯的名声早已闻名业界。梦工厂动画制作公司CEO杰弗瑞·卡森伯格(Jeffrey Katzenberg)近日在一次业界会议上表示：“如果我要创业，我希望成为平卡斯，他抓住了下一项杀手级应用。”

　　遭遇挑战

　　当然，平卡斯的成功之路并非一帆风顺。对于FarmVille游戏，当完成一项任务时，如种植或收割庄稼，会向玩家好友发送更新通知。但由于通知过于频繁，导致600万Facebook用户签名反对。于是，Facebook开始限制这些消息，此举导致Zynga流量急剧下滑。有数据显示，FarmVille 7月用户数量从3月份的8300万降至6100万，降幅达26%。

　　但平卡斯表示，希望通过新游戏FrontierVille重新赢得流量。Zynga投资者表示，流量下滑对公司营收影响并不大，因为流失的这部分用户通常并未购买虚拟礼物。

　　尽管如此，面对激烈的市场竞争，一些分析师和投资者仍对Zynga持续的游戏开发能力表示担忧。纽约风险投资基金FirstMark Capital经理瑞克·海茨曼(Rick Heitzmann)认为，Zynga已经拥有宠物、农场、饭店和其他类别的游戏，将来拓展空间有限。

　　拥有2.11亿游戏玩家

　　但至少到目前为止，Zynga的业绩还是令人满意的。调研公司AppData.com数据显示，Zynga每月拥有2.11亿游戏玩家。尽管该数字包含的是每款游戏的玩家数量，但与最接近的竞争对手EA相比，用户数量仍高出3倍。Playdom排名第三，用户数量为4100万。

　　32岁的旧金山金融分析师阿莱娜·米克尔(Alena Meeker)称：“我的工作十分紧张，喜欢通过游戏放松。”米克尔正在玩Zynga的多款游戏，每天约1个小时，每周在虚拟礼物上的开支为20美元至40美元。

　　美国加州奥克兰市的内森·斯里特(Nathan R. Van Sleet)是一名待业青年，每天玩YoVille游戏长达16个小时。YoVille允许用户创建化身，与其他玩家互动。平卡斯也表示，除了娱乐，游戏的更高一层目的是让游戏玩家互动。此外，Zynga还将一部分虚拟礼物营收用于灾难重建，如支援海地地震。

　　Zynga的风靡同时也威胁了传统游戏厂商。去年11月，EA以4亿美元收购了Zynga竞争对手Playfish。但业内分析师仍认为，在社交网络游戏市场，传统游戏厂商已经落后一步。证券公司Wedbush Securities分析师迈克尔·帕奇特(Michael Pachter)称：“惟一能够赶上趋势的就是EA。”

　　平卡斯其人

　　按照硅谷的标准，一个新的互联网王国的缔造者通常都在20多岁，如Facebook创始人马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)，谷歌联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)和赛吉·布林(Sergey Brin)，而44岁的平卡斯则显得大器晚成。牛仔裤，T恤衫，平卡斯很容易与普通员工打成一片。

　　平卡斯曾创建一系列公司。第一家是互联网广播公司Freeloader，以3800万美元售出后，开创了第二家公司Support.com。尽管已经拥有多处豪宅和私人飞机，但5年后平卡斯还是创建了第三家公司—社交网站Tribe.net，但后来失败。

　　直至Zynga，平卡斯认为自己找到了方向，得到了应该得到的东西。与此同时，平卡斯也被业界视为有战略眼光的企业领袖。但平卡斯在穿着上很随意，也经常谈起自己被一家咨询服务公司解聘的事情。

　　平卡斯不相信风险投资家，不希望成为被他们可怜的对象。他说：“在融资前，我们就已经实现盈利。这样，在和投资者谈判时，就平起平坐，而不是其员工。”

　　平卡斯还曾阻止Support.com的一名合伙人参加会议，原因是他并未给公司带来任何价值。也曾拒绝过硅谷一家公司对Zynga的投资。如今，Zynga已经是名声远扬，而平卡斯的自豪感也应运而生。在去年的一次业界会议上，平卡斯说：“我知道我想控制自己的命运，因此我选择自主创业。”

　　遭遇道德危机

　　平卡斯的一些言论让博客作者感到不满，尤其是在Zynga在游戏中插入欺骗广告后。知名科技博客网站TechCrunch将此举称之为：“ScamVille”，而一些用户则发起集体诉讼。

　　如今，Zynga已经撤下广告，而平卡斯表示，他也是被误导了。平卡斯说：“这与道德问题无关。”此前，有用户认为Zynga此举缺乏道德标准。平卡斯说：“由于Zynga的成功，我必须要意识到，很多人在关注我所说的话。”

　　与Facebook关系紧张

　　目前，Zynga是Facebook上最成功的应用开发商，但两家公司之间的关系越来越复杂。由于通知系统的原因，已经导致Zynga流量下滑。而Facebook最近又表示，今后所有的应用都将使用虚拟货币Credits，并抽取30%收入。这让两家公司的关系一度紧张，但今年5月有所缓解，签署了为期5年的Zynga游戏使用Credits的协议。

　　Facebook平台主管伊桑·比尔德(Ethan Beard)承认，两家公司关系一度紧张，但目前合作关系是“相当稳定”。但仍有一些分析师认为，由于实力平衡发生转移，两家公司未来的摩擦可能更多。

　　Wedbush Securities分析师帕奇特称：“大部分人认为，没有了游戏，Facebook就成了一个空壳。我不这样认为，玩游戏的Facebook用户只占20%至30%。”

　　当然，Zynga也不会把所有鸡蛋放进一个篮子里。最近，Zynga与雅虎签署了合作协议，将游戏普及到数以百万计的雅虎用户中。此外，Zynga还与苹果合作，为iPhone用户提供FarmVille游戏。

　　另外，有知情人士称，Zynga还与谷歌展开了谈判。平卡斯最初提出Zynga创业计划时，许多投资者和同行都怀疑游戏会如此火爆，但FarmVille的成功打破了业界的质疑。风险投资公司Kleiner Perkins Caufield & Byers合伙人约翰·杜尔(John Doerr)称：“在我们所投资过的创业公司中，在三年的时间内，Zynga是赢得营收最多，用户满意度最高，发展最快的企业。”