阿拉伯和中东游戏市场的巨大商机

　　阿拉伯地区的网络游戏市场在过去几年发展迅速，特别是该地区互联网用户数量出现爆炸性增长(在过去九年增长了1,648.2 %)。据Internet World Stats的统计，目前该地区拥有5700万的互联网用户，而包括北非(大部分是阿拉伯语国家)在内的整个中东和北非地区的互联网用户数量更是达到8500万。阿拉伯地区的互联网用户增长速度是全世界最快的。

　　据估计，全球有16亿互联网用户玩游戏，其中38%来自于阿拉伯地区，而且这一比例还在持续上升。

　　长期以来由于该地区存在的版权问题，大型游戏开发商基本都不是很重视这个市场，不过那些5年前就进军该市场的MMORPG游戏基本不会遇到这个问题，因为他们当中大部分都是免费下载或免费玩的，因此复制他们不会产生什么问题。

　　Travian是第一款进军阿拉伯游戏市场的MMORPG，于2005年在该地区发布，而且它在两年左右的时间内仍然是唯一一款在该地区运营的游戏，而据Travian表示，其阿语版本的收入比其他所有版本（超过15种语言）的总和还要高。

　　这一结果着实让欧美大型游戏公司感到吃惊，Bigpoint和Gameforge等一些公司开始迅速将旗下游戏本地化成阿语版本推向该地区，这也为像Wizards Productions（笔者以在Go3 Media公司获得的网页游戏从业经验为基础与别人共同成立的公司）这样的一些当地游戏公司创造了机会，一些小公司也通过独立运营或合作的形式进军该市场。

　　但是，由于阿拉伯用户的性格特点和文化背景，一些在世界上其他地区通行的做法在这里行不通，游戏公司必须考虑当地特殊的宗教和文化特点。

　　该地区网游市场的迅猛发展也带动了其他配套服务的发展，其中大部分是类似Cashu和Onecard这样的支付服务提供商，他们推出的预付费卡在这个新兴游戏市场大受欢迎，因为与西方玩家不同，中东地区的玩家不喜欢使用或拥有自己的信用卡，而且像Paypal这样的服务在这里的大部分地区都无法使用。另外，短信支付的形式也很受欢迎，尽管用户为此要支付高额的费用，运营商收取的手续费也很高。

　　Gate2play 是另一家即将要上线的支付网关提供商，它希望可以通过提供集中的支付平台来帮助网络游戏发行商巩固他们的支付业务。

　　笔者已经在该地区看到许多支付服务运营商，其中大部分是为网游市场提供预付卡业务，而且Facebook平台的社交游戏也越来越受欢迎，3D网游的数量也增长迅速，目前有超过8款由其他语言本地化过来的阿语网游，但是由于对带宽的要求较低，因此目前网页游戏还是占大多数。

　　中东的网络游戏市场在各个方面来说都还不够成熟，目前还未形成一个完整的体系，特别是缺少3D网游运营所需要的主机托管等基础设施，而且也很难获得相关市场情况的准确调查数据。Facebook平台的社交游戏50%的收入依靠为Rock You以及其他类似公司填写调查报告而获得的非直接收入（根据Emarketer的统计结果），而这却是阿拉伯地区的游戏无法依赖的收入来源，因为该地区根本就不存在上述类似的公司。

　　随着该地区宽带用户数量的增加、当地主机托管服务环境的改善以及支付系统的发展，中东地区3D网游有望持续增长。

　　另外，在数字广告行业，游戏广告的份额也有望实现增长，欧美地区已经开始出现这种趋势，并且有望蔓延到该地区。研究发现，玩家在玩游戏过程中更容易记住那些以一种较为娱乐方式呈现的广告品牌而且更倾向购买该品牌的产品，对其印象也较为积极正面。